Son los nombres de dos familias de compuestos químicos de muy alta toxicidad. Son substancias que no se fabrican en ninguna parte de manera específica, sin embargo, aparecen frecuentemente como resultado de la manufactura de otras substancias, por ejemplo, en la fabricación de herbicidas. De hecho, esa es posiblemente la razón por la cual se conoce mucho acerca de estos compuestos. Durante la Guerra de Viet-Nam, la utilización de defoliantes por los norteamericanos para eliminar vegetación, sometió a muchos soldados a la fumigación por estos productos que contenían pequeñas cantidades de dioxinas. Muchas de las enfermedades registradas a partir de entonces por los soldados, han sido asociadas a la presencia de dioxinas en el herbicida empleado en ese tiempo.
Dioxinas es entonces un termino general que describe a muchas substancias que se parecen ENTRE SI y que adicionalmente tienen la característica de ser persistentes en el ambiente, esto es, que duran mucho tiempo antes de que se descompongan, son por lo tanto, de difícil degradación. El compuesto mas tóxico es el que se conoce como TCDD o mas adecuadamente el 2,3,7,8-tetracloro dibenzo-p-dioxina. Esta es una de las substancias mas tóxicas conocidas por el hombre. Lo que esto quiere decir es que aún a concentraciones muy pequeñitas, pueden causar daño. La dioxina era el principal componente toxico del agente naranja usado en Viet-Nam, se detectó también en Love Canal en Niagara Falls, NY y era el agente que ocasionó los daños a la población en Seveso, Italia.
Y…..a mi, ¿qué me importa?
Las dioxinas y furanos causan diferentes problemas de salud. Primero, la dioxina mas tóxica, la que se designa como TCDD es una sustancia reconocida como carcinogénica, en otras palabras, causa cáncer. Además de ello, las dioxinas han sido asociadas a defectos de nacimiento, incapacidad para mantener embarazos, reducciones de la cuenta de espermas, decrecimiento de la fertilidad, diabetes, problemas del sistema inmunológico, problemas pulmonares, entre muchos otros. Es por esto que, aún para aquellos que quisiéramos creer que estas cosas no tienen nada que ver con nosotros, pueden estar afectándonos directamente o bien a nuestra familias.
Bueno si, pero ¿cómo y donde se forman?
Las dioxinas y furanos se forman principalmente en aquellos procesos de combustión donde existan precursores o sea compuestos que contengan cloro en su estructura, y frecuentemente donde también existan hidrocarburos. La contaminación por dioxinas también se asocia a los procesos de blanqueado de la pulpa del papel, a la manufactura de algunos desinfectantes, preservadores de la madera así como también con la producción del cloruro de polivinilo (o PVC por sus siglas en ingles).
Pero si de eso no hay aquí !!!!!
Bueno, por desgracia se ha demostrado adicionalmente que por ejemplo, en los campos agrícolas en donde se ha aplicado insecticidas clorados como lo son el DDT, Hexaclorobenzeno, Hexacloro ciclohexano, etcétera, y en los que se lleve a cabo la quema de los residuos agrícolas (como ocurre frecuentemente al final de los ciclos de cosecha), tanto en el valle de Mexicali, como en otros sitios del Estado de Baja California y de México, se dan las condiciones para que se generen las dioxinas y furanos. Se forman durante la combustión y algo muy similar ocurre en los bosques y matorrales que se encuentran típicamente en muchas partes del Estado.
Una vez generados, los compuestos se liberan a la atmósfera y se distribuyen ampliamente.
Y que, ¿yo me los como?, ¿me los tomo? O ¿me los respiro? ¿o que?.
En realidad, la forma en que estos compuestos entran al cuerpo humano incluye todas las formas de entrada, esto es, principalmente se ingieren con los alimentos, se respiran sobre todo si se vive cerca de fuentes típicas de dioxinas como lo son los basureros municipales, y por supuesto, y sin duda la forma primordial de entrada al cuerpo humano es por ingestión de alimentos. Se estima que hasta el 97 % del total de dioxinas y furanos entran al hombre vía la ingesta de alimentos.
Pero ¿cuál es la principal fuente de dioxinas?, depende mucho de la calidad de los alimentos y que tan contaminados con dioxinas y furanos se encuentren. Si se consume la dieta típica norteamericana, entonces carne de res, los lácteos, el queso y los mariscos son las principales fuentes de las cargas de dioxinas y furanos que contienen en Norteamérica.
¿Y LOS PBDEs ? ¿que son? Compuestos que retardan el tiempo en que un material se incendia. Se les utiliza en muchos distintos materiales, los mas importantes para nuestra vida diaria son;
sofas
cortinas
tapicería de autos
colchones de hule espuma
televisores y computadoras, entre muchos otros usos.